News

まず、スコットランドからのちょっと驚きの報告を紹介しましょう。エジンバラ大学の研究チームが、今世界中で話題になっている最新のAI（画像も言葉も理解できるマルチモーダル大規模言語モデルと呼ばれるもの）に対して、「アナログ時計の画像を見て、今何時か答えてみて」というテストを行いました。

今のAIといえば、難しい論文を要約したり、まるで人間が描いたような絵を一瞬で作ったりと、ものすごい能力を持っていることはご存知の通りです。ところが、そんな「天才」であるはずのAIたちが、時計の針が指す時間を正確に答えることには、信じられないほど苦戦したのです。

その正解率は、条件によってはなんと4分の1以下。4回に3回は時間を間違えてしまうという結果でした。

特に、数字が「I, II, III...」といったローマ数字で書かれている文字盤や、秒針が含まれている画像だとさらに混乱してしまい、カレンダーの日付計算でも5回に1回は間違えるという、なんとも人間味のある（？）ミスを連発しました。

研究者たちは、AIが「空間を認識する力」や「文脈を理解する力」といった、人間が息をするように自然に行っている基本的な処理でつまずいているのではないか、と分析しています。

AIは、画像の中から「これは長針のピクセルだ」「これは数字の12だ」と細かい点を見つけるのは得意ですが、それらが組み合わさって作られる「時間の意味」を読み取るのは、まだ苦手だというのです。

時を同じくして、大西洋の向こう側、ニューヨークでも似たようなことが起きていました。

2024年から2025年にかけて、ニューヨーク市の学校では「校内でのスマートフォン持ち込み禁止（あるいは使用制限）」という新しいルールが導入されました。

授業中にスマホをいじらなくなれば、勉強に集中できていいことばかり……と思いきや、教育現場では予想外の事態が発生しました。スマホという便利な「デジタル時計」を取り上げられた生徒たちが、教室の壁にかかっているアナログ時計を読めず、パニックになってしまったのです。

「先生、今何時ですか？」

「あと何分で授業が終わりますか？」

授業中、そんな質問が止まらなくなってしまいました。

ある高校の教頭先生は、「スマホがなくなって廊下の移動はスムーズになったし、遅刻も減った。でも、生徒たちは『自分が今、遅刻しそうなのかどうか』を確認する術（すべ）を持っていないんだ」と語っています。

もちろん、彼らは小学校1年生や2年生の頃に、算数の授業で「時計の読み方」を習っています。知識として知らないわけではありません。でも、普段の生活でスマホのデジタル表示（10:45のような数字）しか見ていないため、そのスキルは完全に錆びついてしまったか、あるいは脳の奥底に「忘却」されてしまったのです。

ある15歳の生徒は、インタビューに対してこう正直に答えています。

「読もうと思えば読めるよ。でも、計算しなきゃいけないし、面倒くさい。誰かに聞いた方が早いし、みんなそうしちゃうんだ」

スマホの画面に表示されるデジタル時計の「10:45」という数字。これは極めて正確で、無駄のない「数値」です。パッと見れば一瞬で「今は10時45分だ」とわかります。そこには解釈の余地はなく、現在の時刻という「点」だけが提示されます。

一方、アナログ時計は違います。

私たちはアナログ時計を見るとき、まず「長針がどの位置にあるか」を見ます。そして、「12（正午や次の正時）」までの残りの面積（ピザの食べ残しのような形）を見て、「あ、あとこれくらい時間が残っているな」と直感的に把握します。

つまり、アナログ時計を読むという行為は、単なる数字の確認ではありません。「過去から未来へと繋がる時間の線」の上に、今の自分がどこにいるのかマークするという、とても高度な情報処理なのです。

AIの研究チームは、アナログ時計を理解するには「空間的な認識力」「文脈を読む力」「基礎的な数学力」の組み合わせが必要だと指摘しました。AIはデータを処理するのは得意ですが、「流れ」や「空間」といった概念的なものを捉えるのが苦手です。

同じように、デジタルネイティブである皆さんの脳も、時間を「連続した流れ」としてではなく、スマホ画面に表示される「断絶した数値」として認識するように回路が書き換わっているのかもしれません。

皆さんにとって、時間は肌で「感じる」ものではなく、画面で「確認する」ものになった。それが、アナログ時計が読みにくくなった本当の理由ではないでしょうか。

もし、私たちが「あとどれくらいで授業（仕事）が終わるか」を、円グラフのような「量」としてイメージできなくなったら、どうなるでしょうか。

すべてが「数字」で管理される世界では、プロセスや文脈が抜け落ち、「結果（時刻）」だけが重要視されるようになります。

例えば、「あと15分ある」という状況。

アナログ時計なら、その15分は「これだけの広さがある時間」として見えます。そこには、「ちょっと休憩しようかな」とか「この時間でノートを見返そうかな」といった、ゆとりや工夫が入り込む余地（空間）があります。

しかし、デジタルの「10:45」という数字と「終了は11:00」という数字だけを見ていると、その間の時間は単なる「待ち時間」や「無駄な空白」に感じられてしまうかもしれません。

「タイパ（タイムパフォーマンス）」という言葉が流行っているのも、時間を「味わう空間」ではなく「消費するコスト」として捉える感覚が強まっているからではないでしょうか。

このままいくと、私たちは「待つこと」に耐えられなくなるかもしれません。動画を倍速で見ないとイライラしたり、メッセージの返信が数分遅れただけで不安になったり。それは、時間の「流れ」を感じる能力が弱まり、常に「結果」だけを求めるようになってしまった副作用と言えるでしょう。

さらに、時間を空間的に把握できないと、「見通しを立てる」能力にも影響が出ることが懸念されます。

アナログ時計の針の動きは、未来が少しずつ近づいてくる様子を可視化してくれます。しかし、デジタル数字は、ある瞬間に突然切り替わります。

「締め切りまであと3日」というのも、アナログ的な感覚を持っていれば「3日分のボリューム」として体感できますが、デジタル的な感覚だけだと、突然「締め切り当日」という数字が目の前に現れて、パニックになる、或いは「1秒」というデジタルな刻みで期限が刻一刻と迫ってくるという強迫観念に囚われるようになってしまうかもしれません。

AIが時計を読めないのも、人間が時計を読まなくなるのも、私たちが「効率」と引き換えに、生活の中から「文脈」や「流れ」といった、曖昧だけど大切な感覚を手放しつつあることの危険な兆候だと思われてならないのです。

仕事や勉強をする時、あえてスマホのタイマーではなく、「砂時計」や、残り時間が赤い円盤で表示される「アナログ式のタイマー」を使ってみませんか？

「あと15分」という時間を、減っていく砂や色として「目で見て感じる」ことは、脳にデジタル表示とは全く違う刺激を与えます。

「あ、時間はこうやって流れているんだ」と実感することで、不思議と焦りが消えたり、集中力が増したりするはずです。時間を「計算するもの」から「感じるもの」へと、感覚のスイッチを切り替えるイメージです。

AIやスマホは、答え（結果）を瞬時に出してくれます。最高に便利です。

でも、アナログ時計を読む行為には、「短針と長針の位置関係を見て、今の時間を推測する」という「手間」が含まれています。

日常生活の中で、あえて「すぐに答えが出ないもの」に関わる時間を持ってみましょう。

キーボードではなく手書きで文字を書く。Googleマップを見ずに、紙の地図や看板を見て迷いながら歩く。サブスクで音楽を聴くのではなく、レコードに針を落としてみる。最近、ちょっと流行っている「ラジカセ」の懐かしい音を楽しむのもよいかもしれません。

便利さの中で省略されてしまった「思考のひと手間」や「面倒くさい手順」を、趣味や遊びの中で取り戻すこと。それこそが、効率化されたAIには真似できない、人間らしい知性や感性を養うことにつながります。

1日の中に少しだけでいいので、「アナログ時計しか時間の目印がない時間」を作ってみてはどうでしょうか（或いは時計すら持たず、日差しの傾きや影の長さだけを頼りに過ごす時間も素敵でしょう）。

スマホを家に置いて散歩に出るだけでもいいです。通知音に急かされるのではなく、「日が傾いてきたから、そろそろ帰ろうかな」という、野生の感覚で判断する時間。

「今、正確に何時何分か？」という情報よりも、「お腹が空いたからお昼にしよう」「暗くなってきたから休もう」という感覚的な判断の方が、生き物としての私たちには心地よく、そして重要であることも多いはずです。